در یک سنسور ، یک کمیت فیزیکی وارد می شود و یک خروجی الکتریکی تولید می شود به عبارت دیگر سنسور ها یک مبدل پارامتر فیزیکی به انرژی الکتریکی هستند. در حالی که این قضیه در مورد مواد فعال در التراسونیک، میکروفون ها و افزاینده های صوتی دقیقا عکس یک سنسور است. به عبارت دیگر آنها یک کمیت الکتریکی را مانند ولتاژ به یک کمیت فیزیکی مانند صوت و امواج التراسونیک تبدیل می کنند. تستر سنسور عملکرد سنسور را مورد بررسی قرار می دهد.
سنسورهای برای شناسایی و بررسی موارد مختلف زیر بکار می رود:
- پدیده های بیولوژیکی
- شیمیایی
- الکتریکی
- الکترومغناطیسی
- جابجایی های مکانیکی مانند جابجایی، سرعت، و شتاب
- بررسی های نوری و رادیواکتیویته